《法华经
》“观世音菩萨普门品
”主题是宣传观音救苦救难
、为方便说法而有三十三变化
身,
《十轮经
》中也宣扬地藏的救苦救难
、为方便说法而有四十四变化身,
甚至篇幅也大致相
等,
可谓“地藏菩萨普门品
”。
这就揭示了为何在佛教造像中地藏常与观音并列的原因:因为地藏的作用与观音几乎完全一样:救苦救难、变化诸身,
而地藏这一性格正来自
《十轮经
》,
甚至篇幅也大致相等。
《法华经》“观世音菩萨普门品
”中,
观音也具备地狱救度性格
:“十方诸国
土,
无刹不现身,
种种诸恶趣,
地狱鬼畜生
。”但在观音信仰中,
这一性格并不突出,
而是以拯救
现实苦难为主。
由于观音信仰的强盛,
此后的地藏信仰中与观音信仰一致的救苦救难
、变化身
等神格让位于观音,
地藏信仰则走向另一条个性化发展道路,
侧重于地狱救度,
出现大量六道、
十王等图像,
以至晚出的《瑜伽集要焰口施食仪
》提出地藏是“众生度尽方证菩提,
地狱未空誓
不成佛
”。
而
“处处弥陀佛,
家家观世音”则成禅门话题
(北宋惟白《建中靖国续灯录
》卷
13,
南
宋普济
《五灯会元
》卷
16等
)
。即观音救度现世苦难
(阳界
)
、地藏救度地狱轮回
(阴界
)
。这
样的分工并不见于佛经,
而是佛教在中国发展的产物。
