从杭州南山路走进柳浪闻莺公园，踏入钱王祠路，再沿着青石板甬道前行，穿过五座牌坊，便会迎来一座吴越王钱镠的塑像，只见他气宇轩昂，一身正气，身披盔甲，怒目前方，使人顿时心生敬畏。
进入钱王祠，首先映入眼帘的是献殿，它全铜铸造，建造大气又不失精巧。献殿是目前中国台基面积最大的铜殿，为世人瞩目，尤其是台基上八海九山的铜雕更是引人夺目，不愧为一大瑰宝。在献殿的左右两边分别有两个碑亭，右边碑文是乾隆帝为钱王祠题写的“忠顺贻庥”四个大字；左边是重建碑记。
钱镠雕像
献殿两侧还有功臣堂，左侧表武功，右侧表文治。堂内的碑文虽已模糊不清，但从那斑驳的碑迹中也依然可以感到吴越国国王的雄才大略及造福百姓的贤明之举。功臣堂内以壁画的形式和线描石刻的手法，展现了西陵大战、擒董昌、大战狼山江、疏浚西湖、筑捍海塘、纳土归宋、陌上花开、兴筑罗城等8个重大历史事件，反映了钱氏三世五王的文治武功。
钱王祠中最恢弘、最有气势的当数正殿——五王殿。殿内陈列着三世五王塑像。步入殿堂，位于正中的钱镠像高约5米，在他周围是钱元瓘、钱弘佐、钱弘琮、钱弘俶的塑像，栩栩如生。置身其中，肃穆和敬佩之情油然而生。
五王殿
相信我们大多数人对钱镠的认识还是十分肤浅的，而钱王祠便为我们打开了一扇窗，让我们对钱镠得以有一个较为全面的认识。
唐朝大中六年（852），钱镠生于现为杭州市临安县石镜乡大官山（今称功臣山）下的临水里钱坞垅。相传他出生时突现红光，且相貌奇丑，父亲钱宽认为不祥，想弃于屋后井中，但因其祖母怜惜，方得保全性命，因而取乳名“婆留”（“阿婆留其命”之意），而屋后那口井后来也便被称为“婆留井”。
婆留井典故
钱镠自幼学武，擅长射箭、舞槊，对图谶、纬书也有所涉猎，成年后以贩卖私盐为生。到唐乾符二年（875），浙西镇遏使王郢拥兵作乱，石镜都镇将董昌招募乡勇平叛。钱镠时年24岁，应募投军，被董昌任命为偏将，随军平定王郢之乱。由于作战英勇，担任都指挥使，并参与伏击黄巢起义军，被提拔为镇海节度使。唐光启三年（887），董昌被正式任命为越州观察使，钱镠则被任命为左卫大将军、杭州刺史。后因董昌叛唐称帝，钱镠受诏讨平董昌，公元893年再被加封为镇东节度使。
唐乾宁三年（896），钱镠率军击败董昌，占据苏南和两浙(浙东、浙西)13州，以杭州为中心形成割据势力。唐天佑四年（907）五月，他受后梁封为吴越王，便立国并定都钱塘，延用唐哀帝年号“天佑”，第二年建年号为“天宝”。钱镠立国后，始终小心翼翼，只求保住自己的地盘。对外方面，他自知吴越地小国弱，始终向后梁、后唐等北方小朝廷称臣纳贡，先后被中原王朝（唐朝、后梁、后唐）封为越王、吴王、吴越王、吴越国王。
钱王祠祭祀活动
钱镠很尊重文人，留心招纳名士，皮日休、罗隐、胡岳等人来投奔他，他都以礼相待，优与供给。他也喜欢学着吟咏诗句，和名士唱和。对于名士的劝谏，他也多有听从。他规定西湖渔民每人每天得交纳湖鱼数斤，称作“使宅鱼”，供王宫食用。渔民有时捕不到鱼，只得去集市上买鱼交税，故而多有怨言。有一天，任钱塘县令的罗隐进宫朝见，钱镠叫他根据壁上所挂的《蟠溪垂钓图》作一首诗。罗隐当即吟道：“吕望当年展庙漠，直钩钓国更何如？若叫生在西湖上，也是须供使宅鱼！”这显然是在讽谏钱镠的，然而钱镠听后不但没有生气，反而称赞罗隐敢于直言，之后便下令取消了“使宅鱼”。
钱镠在位41年，对外指挥军民凿平钱塘江中的滩石，开辟了自钱塘江至山东的海路交通，便于和北方通商。同时，他还派船队和日本通商。对内，他广泛兴修水利，增加田亩，尤其是所筑的钱塘江石堤（这当中还有一桩“钱王射潮”的传说），既保护了杭州城，又促进了周边地区的农业生产和发展。此外，他还扩展杭州城区，修建风景区，为杭州成为日后的风景胜地奠定了基础。这些措施，终于使吴越国成为五代十国中相对安定繁荣的地区。
钱王射潮
吴越宝正七年（932）四月，钱镠病重。他将部下将领、官员召入寝宫，选立接班人。部下有人建议：“元瓘跟随大王征战，功劳最大，可以立他为王。”钱缪同意，将钱元瓘召来，取出印玺、钥匙交给他，并告诫说：“将士们推举你为主，你要好好守住吴越……”不久，钱镠病死在钱塘，去世后史称武肃王，葬于今杭州市萧山区茅山。因为他活到81岁高龄，生前着力兴修水利，民间又称他为“海龙王”。
“海龙王”的一生是由金戈铁马与勤政治国构成的辉煌一生。打江山难，守江山更难，钱镠终其一生既建立了吴越国，也夯实了家国基础，更开发与发展了杭州地区，为杭州往后的兴盛繁荣奠定了基础。可惜的是，其后继诸王大多为泛泛之辈，最终历经70余年而归附宋朝。历史之叹，往往如此。
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