5.26日，一代赌王何鸿燊去世，关于他的新闻层出不穷，尤其是他生前捐赠的圆明园兽首铜像，更加引起了我对于圆明园兽首的好奇。
因为在何鸿燊捐赠新闻之前，我想很多人是不了解圆明园十二兽首到底是什么？
在说十二兽兽之前，我觉得有必要在跟大家回顾下历史，首先是圆明园。
他们为什么如此的珍贵？
首先来普及下圆明园一点小常识。
为什么建圆明园
圆明园始建于1707年（康熙四十六年）
，最初是康熙帝给皇四子胤禛的赐园，康熙为之题匾“圆眀园”，“圆眀”为雍正法号。17世纪中，满族夺取中原政权后，建立了清朝，由于清朝统治者入关以前在东北过着渔猎和农耕生活，气候凉爽。入关后，他们对北京干燥炎热的气候不适应，所以从康熙年间开始，便开始修建园林以达到避暑的目的。
到了乾隆年间，在圆明园的东邻和东南邻兴建了长春园和绮春园（同治时改名万春园）。这三座园林，统称圆明三园。乾隆时期，修建圆明园进入了鼎盛时期。
这其中就包括乾隆时期兴建的海晏堂。
海晏一词取意“河清海晏，国泰民安”。唐郑锡《日中有王字赋》：“河清海晏，时和岁丰”河，黄河；晏，平静。“河清海晏”也作“海晏河清”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静。此语用以比喻天下太平，有歌颂世界和平的吉祥涵义。而十二生肖铜雕以水报时是海晏堂的精华所在，闻名世界。
十二兽首的前世今生
十二生肖铜它是由当时驻华耶稣会教士郎世宁设计，清宫廷匠师制作。据说，郎世宁是乾隆皇帝最喜欢的画师。
十二生肖铜像呈八字形排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，每日，十二生肖铜像会依次轮流喷水，分别代表全日不同时分，正午时分时，十二像会同时涌射，蔚为壮观。
十二生肖像原是在圆明园中海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸12石台上的。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些肖像皆兽首人身，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰（两小时），代表该时辰的生肖像，便从口中喷水；正午时分，十二生肖像口中同时涌射喷泉，蔚为奇观。被时人称为“水力钟”。这些青铜生肖雕像高50公分，雕刻精细，为清代青铜器中的精品。
后来的后来，英法联军烧毁圆明园，大批文物被他们掠走，给我们国家造成了极大的损失。一百多年以来，他们流落四方，现在它们中的一些虽然回归了，但是到目前为止，还有四尊兽首下落不明。
十二兽首的价值
有人觉得它们的价值没有现在市面上炒得那么高，它们只不过是“水龙头”而已，而且是外国设计师设计的，现在之所以出现在拍卖行，都不过是一种商业行为。
但是，我觉得，不管他们的商业价值到底值多少，他们终究是中国的，而且是在那个被侵略的时代流落到国外的，他们的回归，是让我们国人更要铭记历史。
每当看到圆明园的废墟，就会唤起国人对那段历史的感叹伤身。历史是不能被改写的，圆明园兽首正蕴含的是一种民族情感。它们离散漂泊、历经跌宕的回归之路，也折射了我们民族和国家的兴衰沧桑历史。
现在，我们的国家虽然强大了，我们更要肩负责任，铭记历史，砥砺前行。
