净空法师---四大天王在佛教是表法的
东方持国天王，顾名思义，这个天王教给我们，怎样保持你的国家永远的兴旺，不会衰退。从这个意思引伸过来，如何能保住自己的家，如何能保护自己的身，我们这一生当中建功立业，扬名四海，德泽后世，这是我们这一生当中真实的成就，所以这个意义很深很广。
南方天王是教我们要求进步，时代永远在进步，我们常常说某些人跟不上时代，意思就在此地。时代天天在变、天天在进，这个「进」有往善的方面进，也有向恶的方面去进，这是我们不能够不辨别的。如果向善法精进这是正面，国泰民安、风调雨顺；如果向恶的方面去精进，向贪、瞋、痴、慢上精进，一定会带来天灾人祸，大家要受苦的，这是必须要辨别清楚。前面曾经讲过诸佛赞叹世尊「知苦乐法」，这一句了不起！真正之乐，不但今世乐、来世乐、后世永远享乐，这才是真正的乐。如果说是这一世当中我们享乐，来世受苦，那就错了，大错特错！一切众生现前得乐来世得苦报的人，不知道有多少，这是我们不能不警惕的。在享乐的当中就造业，福报享尽，恶业现前，你就到三途去受报，这是绝大的错误。南方天王代表的是智慧的精进、理性的精进，不是痴迷、不是感情。
西方天王是广目天王，教我们多看，也就是多学习。北方天王是多闻天王，多看、多听，永远居在学位，也就是永远我是一个学生。只有证得究竟圆满的佛果，才居师位，真正的导师；等觉菩萨还是学生，何况其馀。自己永远要住在学生的地位，中国古人所谓「活到老，学到老，学不了」，也是这个意思，一生到老了还好学。佛法里面称为「学人」，学人就是做学生，学习做人，永远都在学习做人。谁能把人做好、做得圆满，一丝毫没有欠缺？成佛，只有佛才是个完人，我们要明白这个道理，要认真学习。
四天王手上拿的，我们用现在的话说是道具，这样大家好懂，道就是表法，让你看到、接触到，你就晓得宇宙人生的大道理，就知道应该掌握著这个原则去学习。东方天王手上拿的是琵琶，乐器，不是说他喜欢唱歌、喜欢跳舞，你这个想法就错了。他用这个来代表，你如何护持你的国家，护国最重要的是行「中道」。儒家讲「中庸」，中庸之道，佛法讲「中道第一义谛」，他用这个弦乐器来表法。调弦，调紧了它就断了，松了它的音就不响了，一定要调到恰到好处，表这个意思。恰到好处，不紧也不松这叫中道，表这个意思。圣人高明之处懂得「用中」，不偏在两边。所以这是道具。南方天王手上拿的是剑，剑表智慧，慧剑，表这个意思。西方天王手上拿的是龙或是蛇，龙、蛇在印度、在中国都认为它会变化，代表这个社会一切人、一切事、一切物千变万化，你要看清楚。右手拿的是个珠，珠表示不变，在一切变化当中你掌握著不变的原则。不变就是定慧、就是诚敬，掌握这个原则处事待人接物，社会无论怎么变化，你只要掌握原则，都会应付裕如，都能够教化自在。
北方天王拿的道具是伞，伞盖。伞代表防止污染；没有污染的时候伞就收起来，有污染的时候伞就张开。我们现前这个社会，每个人都意识到严重的污染，心理的污染、精神的污染、思想见解的污染、生理的污染，外面是环境的污染。现在我们要造四天王的像，北方天王的伞盖要张开来不能收起来，我们要懂这个道理。这个教育的意义非常非常之深，我们不能把他当神明来看待，那就错了，那他就是迷信。
